Alderi Souza de Matos

1881 – Rev. George Anderson Landes (1850-1938) chega a Botucatu, “na fronteira das terras habitadas pelos índios”. Havia vindo para o Brasil no ano anterior. Em suas viagens pelo interior paulista, os Revs. Edward Lane e George Chamberlain visitaram essa região. Outro pioneiro foi o major norte-americano Robert Merriwether.

1883 – No dia 22 de junho nasce o menino Filipe Landes, que viria a ser um grande missionário pioneiro no Mato Grosso.

1884 – Decreto do governo imperial (31 de março) autoriza o Presbitério do Rio de Janeiro a receber imóvel doado por Domingos Soares de Barros para a instalação de um “colégio de instrução primária e secundária”.

1884 – O licenciado João Ribeiro de Carvalho Braga (1853-1934) chega à cidade em setembro com a esposa Alexandrina e os filhos, entre eles o futuro Rev. Erasmo Braga. Fica sob a tutela do Rev. Landes.

1885 – Rev. Landes organiza a Igreja Presbiteriana de Botucatu no dia 1° de agosto, na “capela evangélica”, com 24 membros da Igreja de Lençóis, que havia sido organizada pelo Rev. George W. Chamberlain em 15-11-1880. Dez dos membros tem nomes estrangeiros (Gloor, Hunzicker, Murbach, Meyer). A igreja fica filiada ao Presbitério do Rio de Janeiro.

Landes se transfere para Curitiba, onde implanta a obra presbiteriana (mais tarde auxiliou o filho no Mato Grosso). Faleceu em Pasadena, na Califórnia.

Landes havia crido uma escola evangélica que é dirigida inicialmente pela missionária Mary Parker Dascomb (1842-1917): “... na pequena cidade de Botucatu, da poeira roxa”. Dali ela vai em 1892 para Curitiba, onde funda a Escola Americana.

1885 – Carvalho Braga é ordenado em 2 de setembro e instalado no pastorado da igreja em 25 de outubro (havia sido eleito no dia da organização). Seu vasto campo inclui Lençóis, Rio Novo, São Manuel, Dois Córregos, Santa Cruz do Rio Pardo e Fartura. Sofre perseguições. Atua na política – foi membro do Clube Republicano, vereador e “intendente da primeira câmara republicana”. Dirige o Clube Musical Carmosina.

Com a esposa, Carvalho Braga também dirige a Escola Botucatuense. Outras professoras são (além de Mary Dascomb): Elmira Kuhl, Clara E. Hough, Arianna (Nannie) Henderson, Salvina Ribeiro, Lídia de Morais.

Os primeiros presbíteros são João Tomás de Almeida e Alberto de Araújo; os primeiros diáconos, Eduardo José Duarte e Domingos Soares de Barros.

Em 5 de dezembro de 1885 é arrolado o jovem Herculano Ernesto de Gouvêa (1861-1931), por transferência da Igreja de Rio Claro.

1888 – É organizado o Sínodo da Igreja Presbiteriana do Brasil (06-09). A Igreja de Botucatu fica jurisdicionada ao Presbitério de São Paulo.

1889 – Rev. Carvalho Braga organiza a Igreja de Santa Cruz do Rio Pardo (13-08) e no ano seguinte a de Fartura (07-08). Em seu vasto campo, cerca de 600 pessoas estão sob seus cuidados pastorais.

1890 – O templo é inaugurado em outubro. Na mesma ocasião (29-10), Francisco Lotufo é recebido como candidato ao ministério pelo Presbitério de São Paulo, reunido na cidade. Erasmo Braga vai estudar em São Paulo. Havia vivido em Botucatu dos sete aos treze anos. Foi professor assistente da mãe na escola evangélica.

1891 – A missionária Clara Hough funda na Igreja de Botucatu a primeira Sociedade do Esforço Cristão no Brasil (movimento iniciado dez anos antes nos Estados Unidos).

1892 – Cogita-se a instalação do Seminário Presbiteriano em Botucatu e o Rev. Thomas J. Porter chega a mudar-se para a cidade.

1896 – Francisco Lotufo (1865-1946) é ordenado em São Paulo no dia 7 de julho (havia sido licenciado em Botucatu em 08-07-1895). Vai trabalhar em Botucatu, onde exerceu todo o seu ministério. Organiza a Igreja de Taquari, no município de Itaju (09-12).

1897 – Rev. Carvalho Braga retorna para São Paulo e em 1899 vai pastorear a Igreja de Sorocaba. No mesmo ano, o médico de origem presbiteriana Vital Brasil (1865-1950) inicia em Botucatu as suas pesquisas com ofídios.

1901 – Rev. Francisco Lotufo reorganiza a Igreja de Lençóis (14-04) e organiza a de São Manuel (10-11), na companhia do Rev. Vicente Temudo Lessa.

1903 – Rev. Lotufo adere ao movimento independente. A Igreja de Botucatu e seus presbíteros (Alberto de Araújo, Eduardo José Duarte e João Tomás de Almeida) se mantêm fiéis ao Sínodo. O Rev. Carvalho Braga assume por breve tempo o pastorado da igreja.

1920 – Assembléia Geral (Supremo Concílio) da IPB reúne-se em Botucatu. É eleito moderador o Rev. Álvaro Reis.

1935 – Inauguração do templo atual, no dia 18 de abril.

Outros pastores: Laudelino de Oliveira Lima, Baldomero Garcia, Coriolano Dias de Assumpção (por 33 anos), William Sim, Nelson Omegna, Adolfo Anders, Humberto Barbosa, Camilo Fernandes Costa, Nilson Salles.

Filhos da igreja: Erasmo Braga, Herculano de Gouvêa Jr., Leonardo de Campos, José Carlos Nogueira, Celso de Assumpção, Gutemberg de Campos, Luiz Rodrigues Alves, etc. Também o presbítero Gustavo Dias de Assumpção, tesoureiro da IPB.